O papai Noel faz parte da
cultura do Natal de quase todas as crianças que o esperam com muita ansiedade
na noite do dia 24 de dezembro, para receber seus presentes. Mas, muitos não
sabem como surgiu a figura do Bom Velhinho.… a lenda do Papai
Noel foi inspirada em uma figura de um santo da Igreja Católica, chamado São
Nicolau. Por essa razão até hoje, na Alemanha, o “Papai Noel” é chamado de
Nikolaus.
A festa de São Nicolau é celebrada por toda a Igreja no dia 6
de dezembro, MAS INFELIZMENTE NO NATAL TEM-SE ESQUECIDO DO VERDADEIRO ANIVERSARIANTE QUE É JESUS, SE PERGUNTAR-MOS PARA UMA CRIANÇA A PRIMEIRA COISA
QUE ELA LEMBRA SOBRE NATAL É PAPAI NOEL.
A associação ao Bispo São Nicolau ao Natal aconteceu na Alemanha e
espalhou-se pelo mundo em pouco tempo.Nos Estados Unidos ganhou o nome de Santa
Claus, no Brasil Papai Noel e em Portugal de Papai Natal.
Até o final do século XIX, o Papai Noel era representado com uma roupa
de inverno na cor marrom ou verde escura.Em 1886, o cartunista alemão Thomas
Nast criou uma nova versão do bom velhinho. A roupa nas cores vermelha e
branca, com cinto preto, criada por Nast foi apresentada na revista Harper’s
Weeklys neste mesmo ano.
E em 1931, uma campanha publicitária da Coca-Cola mostrou o Papai Noel
como o mesmo estilo criado por Nast, que também eram as cores do refrigerante.
A propaganda do refrigerante fez grande sucesso, difundindo o personagem
fictício Papai Noel, esquecendo-se assim a verdadeira história do Bispo
São Nicolau.
São Nicolau nasceu na Ásia Menor no final do séc. III. E desde a sua
infância, demonstrou a sua profunda religiosidade e aproximou-se do seu tio,
bispo da cidade de Pátara e ainda jovem foi ordenado sacerdote.
Após a morte dos seus pais, São Nicolau herdou uma grande fortuna a que
começou a distribuir entre os pobres. Ele se empenhou em ajudar secretamente,
para que ninguém pudesse agradecer-lhe.
Havia na cidade de Pátara um rico comerciante com 3 filhas. Quando as
suas filhas chegaram à maturidade, as transações comerciais do pai delas
fracassaram e ele chegou à completa falência.
Com isso ele teve uma ideia criminosa de usar a
beleza das filhas para conseguir meios de sobrevivência.
E São Nicolau sabendo disso decidiu salvar a ele junto com as filhas de
tal situação pecaminosa.
Então, aproximando-se durante a noite à casa do
comerciante falido, São Nicolau jogou na janela aberta um saquinho com moedas
de ouro.
O comerciante, achando o ouro, com grande alegria preparou o enxoval da
filha mais velha e arranjou-lhe um bom casamento. Um tempo depois, São Nicolau
novamente jogou na janela um saquinho com ouro, o suficiente para o enxoval e o
casamento da segunda filha.
Quando o São Nicolau jogou o terceiro saquinho com
ouro para a filha mais nova, o comerciante já estava à espera dele.
Prostrando-se diante do Santo, agradeceu com lágrimas pela salvação da sua
família de um horrível pecado e vergonha. Após o casamento das três filhas, o
comerciante conseguiu recuperar os seus negócios e começou a ajudar aos
próximos, imitando o seu benfeitor.
São Nicolau desejou visitar os lugares santos e embarcou num barco de Pátara para a Palestina. O mar era calmo, mas ao Santo foi revelado que em
breve haveria uma tempestade e ele avisou aos outros viajantes.
E realmente, veio uma tremenda tempestade e o barco
virou um brinquedo indefeso perto das ondas violentas. Como todos sabiam que
São Nicolau era padre, todos pediram a ele rezar pela salvação de todos. Após a
oração do Santo, o vento diminuiu e veio uma grande calmaria. Depois disso, um
dos barqueiros foi derrubado pelo vento do mastro ao convés e morreu. Mas, com
as orações de São Nicolau ocorreu que o homem ressuscitou por intervenção de
Deus.
Após a sua ordenação como Bispo, São Nicolau
resolveu: "Até agora eu pude viver para mim mesmo e para a salvação da
minha alma, mas daqui em diante todo o momento da minha vida deve ser dedicado
aos outros." E esquecendo a si mesmo, o Santo abriu a porta de sua casa a
todos e tornou-se o verdadeiro pai dos órfãos e pobres, defensor dos oprimidos e
benfeitor de todos. Conforme o testemunho dos seus contemporâneos, ele era humilde,
pacífico, se vestia mais simplesmente possível, comia só o estritamente
necessário.
Quando, no reinado do imperador Diocleciano (284-305) começou a
perseguição da Igreja, São Nicolau foi encarcerado. E lá na prisão ele também
esqueceu a si e com as suas palavras e seu exemplo apoiava os cristãos, que
estavam sofrendo junto com ele.
Mas não era a vontade de Deus para que ele morresse
como mártir. O novo imperador Constantino era benévolo aos cristãos e deu à
eles o direito de abertamente confessar a sua fé e suas convicções religiosas.
E São Nicolau pode voltar ao seu povo. É quase impossível de enumerar
todos os casos da ajuda dele e seus milagres.
São Nicolau morreu muito velho em meados do século
IV, mas com a morte dele, a sua ajuda não cessou. Durante mais de 1500 anos ele
dá a sua rápida ajuda a todos, que rezam à ele. Os testemunhos da ajuda dele
constituem uma vasta literatura e o amor da gente ortodoxa aumenta a cada dia.
São Nicolau
rogai por nós!
